Pada 1891, apabila Raja Kalakaua meninggal dunia, adik perempuannya Ratu Liliuokalani menaiki takhta dan menjadi ketua negara di sebalik sebuah krisis ekonomi. Akta McKinley telah melumpuhkan industri gula Hawaii dengan merendahkan cukai untuk gula yang diimport dari luar negara, meniadakan faedah monopoli yang telah lama diraih oleh peniaga Hawaii sejak Persetujuan Reciprocity 1874. Ramai penduduk Hawaii telah terjejas akibat kehilangan pendapatan utama mereka. Ratu Liliuokalani mencadangkan sebuah sistem loteri untuk mengumpulkan wang untuk kerajaannya. Menteri-menteri dan juga kawan-kawannya yang terdekat kecewa dengan cadangan tersebut dan cuba menghentikannya dari melaksanakan rang undang-undang yang dicadangkan. Cadangannya ini telah digunakan untuk menentangnya dalam sebuah krisis perlembagaan yang berlangsung pada masa akan datang.

Hasrat utama Liliuokalani adalah untuk mengembalikan kuasa sepenuhnya kepada raja dengan menarik kembali perlembagaan Bayonet yang dia telah berjanji untuk pertahankan. Dia telah melancarkan sebuah kempen yang berhasil melahirkan sebuah surat rayuan oleh rakyatnya untuk mengisytiharkan sebuah perlembagaan baru. Apabila dia memberitahu kabinet mengenai cadangannya, mereka enggan menyokongnya.

Rakyat Hawaii yang telah memaksa Raja Kalakaua untuk menandatangani Perlembagaan Bayonet menjadi cemas dengan tindakan ratu mereka untuk mengumumkan sebuah perlembagaan baru. Sekitar 1500 askar rakyat di bawah pimpinan Honolulu Rifles dan Jawatankuasa Keselamatan mengambil alih bangunan kerajaan, melucutkan senjata Tentera Diraja dan mengisytiharkan penubuhan sebuah kerajaan sementara. Rakyat Amerika yang tinggal di Honolulu bimbang dengan keselamatan dan harta mereka. Sekitar 150 tentera laut dan askar Kor Marin dari sebuah kapal tentera laut di pelabuhan Honolulu telah dikerahkan untuk menjaga keamanan di Hawaii dan melindungi rakyat dan harta Amerika. Tentera Amerika tidak masuk campur dalam krisis yang sedang berlaku; mereka tidak memasuki perkarangan Istana dan juga tidak mengambil alih sebarang bangunan.